Over Corfu

Dit eiland is gelegen in de Ionische Zee en is met een oppervlakte van een kleine 600 km² het een-na-grootste eiland van de Eptanisa, beter bekend als de Ionische Eilanden. De naam Corfu is afgeleid van het Griekse woord voor top en is waarschijnlijk te danken aan de twee heuveltoppen waarop de oude burcht in Corfu-stad is gebouwd. De Grieken hanteren bij voorkeur de naam Kerkyra. De groene natuur, schitterende kustlijn, de culturele hoofdstad en de overheerlijke, lokale keuken maken Corfu tot een geliefde bestemming voor een veelzijdige vakantie.

Gevarieerd landschap
Corfu is rijk bedeeld met een weelderige natuur en afwisselende landschappen. Vanwege de vele pijnbomen, cipressen en olijfbomen wordt het eiland ook wel groene parel van de Middellandse Zee genoemd. De wilde bloemenpracht, waaronder zeldzame orchideeën, zorgen voor de nodige kleur in dit overwegend groene landschap. Van oost naar west lopen twee bergruggen die het eiland als het ware in drieën verdelen.

Het noorden wordt gekenmerkt door een spectaculaire kustlijn met rotsachtige baaien in het oosten en uitgestrekte zandstranden aan de westkust. In het bergachtige binnenland bevindt zich de Pantokrator-berg, met een hoogte van 906 meter de hoogste bergtop van het eiland. Traditionele dorpen nemen de bezoeker even mee terug in de tijd en vormen een scherp contrast met de levendige badplaatsen aan de kust.

Het centrale deel van Corfu bestaat voornamelijk uit heuvelachtig landschap, afgewisseld met enkele vruchtbare vlaktes. Hier liggen ook de hoofdstad, Corfu-stad, en het voormalig buitenverblijf van keizerin Elisabeth van Oostenrijk, beter bekend als keizerin Sisi. Aan de oostkust bevinden zich mooie zandstranden, terwijl de westkust wordt gekenmerkt door rotspartijen en kleine baaien met kiezelstranden.

Het zuidelijke gedeelte is het meest vlakke deel van Corfu en bestaat hoofdzakelijk uit glooiend laagland met vooral olijf- en citrusbomen. De uitgestrekte zandstranden hebben een grote aantrekkingskracht voor een relaxte dag aan zee. Natuur- en vogelliefhebbers kunnen hun hart ophalen bij het Korission-meer, een beschermd natuurgebied met een rijke flora en fauna.  

Geschiedenis en cultuur
Historische gebouwen, paleizen, kastelen en andere monumenten getuigen van de rijke geschiedenis van Corfu. Buitenlandse heersers waaronder Venetianen, Fransen, Ottomanen en Engelsen trokken door de eeuwen aan het eiland voorbij en lieten ieder op hun beurt hun sporen na. Met name de Venetiaanse invloeden zijn nog sterk aanwezig in onder andere de architectuur, muziek en de lokale keuken. Niet geheel ten onrechte wordt Corfu dan ook wel eens een eiland met een kosmopolitische uitstraling genoemd.

Tradities spelen een grote rol in het eilandleven en met name het unieke schouwspel tijdens het Grieks-orthodoxe Pasen trekt jaarlijks grote aantallen bezoekers aan. Op Stille Zaterdag, na de ochtendmis, verzamelen de inwoners van Corfu-stad zich op hun balkons en gooien aardewerken potten gevuld met water naar beneden. Deze traditie vindt zijn oorsprong in de tijd van de Venetiaanse overheersing en was bedoeld om de kwade geesten en de winter te verdrijven.

Corfu is een eiland dat voor velen wat te bieden heeft. Wilt u zich vermaken aan het strand of een tocht over het eiland maken? U zult verrast worden door de vele mogelijkheden van Corfu.