Een grote historische en culturele rijkdom kenmerkt Centraal-Macedonië, het land van Alexander de Grote en de apostel Paulus, die in Filippi, Thessaloniki en Veria de eerste christelijke kerken in Europa stichtte. Het is ook de thuisbasis van de zelfstandige kloosterrepubliek Athos (of de Heilige Berg), met zijn waardevolle orthodoxe erfgoed. Deze belangrijkste regio van Noord-Griekenland omvat het centrale deel van Macedonië, met de provincies Thessaloniki, Imathia, Kilkis, Pella, Pieria, Serres en Chalkidiki. In het noorden wordt Centraal-Macedonië begrensd door de voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië en Bulgarije, in het westen door de regio West-Macedonië, in het oosten door de regio Oost-Macedonië en Thracië en in het zuiden door de Egeïsche Zee.
Macedoniërs staan overigens bekend om hun gastvrijheid en hartelijkheid tegenover bezoekers. Gasten worden begroet met een kopje koffie en zelfgemaakt gebak en behandeld als een deel van de familie. Door de hele regio is deze ontspannen en verwelkomende sfeer voelbaar.
Hoewel het grootste deel van deze regio bergachtig is, kent het ook grote valleien. De grootste berg is de Olympos, meteen ook de hoogste berg van Griekenland, met een hoogte van 2917 meter. De Olympos wordt vaak bezocht voor trektochten en bergbeklimmen. Verder kent de regio veel rivieren en meren. De Aliakmonas rivier is de langste van Griekenland, met goede concurrentie van de Nestos rivier en de Axios-rivier. Het Kerkini-meer is een adembenemend mooie natuurreservaat en een bezoek aan de spectaculaire watervallen in de stad Edessa mag zeker niet worden overgeslagen.
In een zo diverse regio zijn er bijna vanzelfsprekend ook diverse bezienswaardigheden. Van steden tot bergdorpen, van hoge bergen tot diepe valleien en delta’s. Hieronder een greep uit het ruime aanbod.
Thessaloniki
De regionale hoofdstad Thessaloniki is de op een na grootste stad van Griekenland. Er is zoveel te zien dat u hier met gemak dagen door kunt brengen. Uiteraard zijn de haven en de Witte Toren een must, maar ook het hele centrum met zijn bolwerk van historische gebouwen, pleinen en straatjes is de moeite van het bekijken meer dan waard. Enkele andere suggesties voor een route door de stad zijn de boog van Galerius, Modiano (de overdekte markt), de verdedigingsmuren, diverse moskeeën waaronder de Agia Sofia-moskee die een kopie is van de bekende moskee in Istanbul en verschillende kerken zoals de Agios Dimitrios, die de grootste kerk van Griekenland is. In deze bruisende stad is van alles te beleven en aan het einde van deze dag is het een genoegen om neer te strijken bij een van de vele gezellige tavernes of andere uitgaansgelegenheden die deze stad kent. Brengt ook zeker een bezoek aan de wijk Agora of Ladáki, waar de beste restaurants van de stad te vinden zijn.
Bergdorpen
Rondom het Olympos Nationaal Park liggen diverse dorpen, zoals Petra, Karya, Kokkinopolis en Litochoro. Omgeven door weelderige natuur, vormt dit laatste bergdorp een prima uitvalsbasis voor het maken van wandel- en klimtochten in het natuurgebied. Litochoro is een sfeervol dorp met nauwe straatjes, pleintjes en oude huizen die zijn gebouwd volgens de traditionele Macedonische architectuur. Er zijn diverse gezellige terrasjes en tavernes waar men kan genieten van de traditionele Griekse keuken en ervaringen kan uitwisselen met andere wandelaars.
Even verderop, aan de voet van de Olympos, ligt het dorp Dion. Dit was vroeger een heilige Macedonische stad, gewijd aan oppergod Zeus. In 1928 startte men hier met archeologische opgravingen die tot op de dag van vandaag worden voortgezet. De vondsten, die te bewonderen zijn in het Archeologische Museum in Dion, bestaan onder andere uit beelden en diverse voorwerpen daterend uit de Macedonische, Griekse en Romeinse tijd. In het oude, inmiddels gerestaureerde, theater dat werd blootgelegd, voert men vandaag de dag voorstellingen uit tijdens het Olympos festival dat ieder jaar in augustus plaatsvindt.
Watervallen
De beroemde watervallen van Edessa, een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in Griekenland, bieden een ongewoon schouwspel door de bijzondere aanwezigheid van de enorme watermassa die van grote hoogte in het centrum van een stad valt. De twee grote watervallen, van de in totaal twaalf die zichtbaar en te bezoeken zijn, bieden een unieke blik op de kracht van de natuur. Gelegen in een groot park waar heerlijk rondgewandeld kan worden tussen de watervallen.
Katerini, Centraal-Macedonië
Gelegen in een mooie badplaats met uitzicht op het Olympos gebergte, staat Mythic Summer Hotel voor Griekse gastvrijheid in een prachtige ...
Litochoro, Centraal-Macedonië
Mythic Valley is een kleinschalig hotel in het hartje van het aan de voet van de Olympos gelegen Litochoro. Het is gebouwd in de traditionele ...